La vacuna conjugada Pneumococo 13-valente se recomienda para prevenir la enfermedad neumocócica por las infecciones por neumococos.

¿Qué enfermedades son éstas? Varias son las enfermedades:

• Neumonía o pulmonía, la infección de los pulmones
• Otitis media o infección del oído medio, del otro lado de los tímpanos
• Sinusitis o infección de los senos paranasales, más allá o más profundo de las fosas nasales
• Meningitis o infección del “celofán” que cubre como un guante quirúrgico el cerebro humano
• Bacteremia o infección en el torrente sanguíneo
• Artritis o infección de las articulaciones que juntan y permiten movilidad a los huesos largos y cortos
• Osteomielitis o infección de los huesos

Antes de que se dispusiera de esta vacuna, 1 de cada 1,000 niños menores de 5 años de edad, en los EEUU, sufría alguna de estas infecciones neumocócicas invasivas.  Los pulmones son órganos que suelen estar libres de bacterias.  Es la misma situación de la sangre y del cerebro y su cubierta, que usualmente están libres de bacterias.

Con la introducción de esta vacuna, en EEUU y en niños menores de 5 años de edad, se ha observado una reducción del 99% de estas infecciones causadas por 7 serotipos y de un 93% de aquellas causadas por los otros 6 serotipos.  El efecto de protección de grupo  o de rebaño aumenta el número de niños y adultos protegidos por estos organismos.

Tanto en los EEUU como en otros países y Panamá, el neumococo es la bacteria más comúnmente encontrada entre niños de 2 meses y 11 años con meningitis.

Existen 2 vacunas contra neumococos:

• La conjugada PCV 13
• La polisacárida PPSV23

La PCV13 protege contra 13 serotipos o formas de neumococo, mientras la PPSV23 lo hace contra 23 serotipos.  Esta última vacuna se le da preferencialmente a niños con riesgos particulares y altos de contraer infección neumocócica, como es el caso de niños falsémicos.

Todos los niños deben recibir 4 dosis de la vacuna PCV13, que se dan a los 2, 4, 6 y 12-15 meses de edad.  En circunstancias específicas algunos niños requerirán menos de las 4 dosis de la PCV13.  La PPSV23 se recomienda solamente después de los 2 años de edad o mayor, con ciertas condiciones médicas y se da después que el niño haya completado su vacunación con la PCV13.

• Informa antes de vacunar con PCV13 si el niño ha presentado alguna reacción alérgica con dosis previas
• La vacunación puede posponerse con criterio médico
• Niños con enfermedades leves como un resfriado deben vacunarse. A aquellos con enfermedades moderadas o serias se les debe posponer la vacunación hasta que mejoren

Entre los efectos adversos frecuentes con esta vacuna podemos señalar:

• En el sitio de la inyección
  • enrojecimiento
  • hinchazón
  • dolor
• pérdida del apetito
• irritabilidad, molestias
• cansancio
• dolor de cabeza
• escalofríos

Algunos niños son más vulnerables a convulsionar por la fiebre, después de ser vacunados con PCV13, sobre todo si se ha vacunado simultáneamente con la vacuna inactivada contra el flu